Les passages de Vénus devant le soleil sont parmi les événements qui ont fait l’histoire de l’astronomie. Par leur rareté à l’échelle de la vie humaine, ils nous font ressentir le rythme des planètes.
C’est grâce à la découverte des lois des mouvements planétaires par Kepler que Jeremiah Horrocks a pu faire la première observation d’un passage de Vénus devant le soleil en 1639. Il a utilisé une technique bien connue des observateurs solaires, qui consiste à projeter l’image du soleil sur un écran à l’aide d’une lunette astronomique.
Il en a déduit une valeur de la distance de la Terre au soleil, mais bien que son résultat soit du bon ordre de grandeur, son raisonnement était complètement faux !
Passage de Vénus
